Élevage bovin en Afrique de l’Ouest : SmartBov, l’application qui révolutionne l’alimentation des troupeaux

Face aux défis de l’alimentation animale et aux impacts environnementaux de l’élevage, une innovation numérique conçue au Bénin ouvre de nouvelles perspectives aux éleveurs. Développée dans le cadre du projet ARISE, l’application SmartBov permet de formuler des rations alimentaires équilibrées, adaptées aux réalités locales et respectueuses du climat. Une avancée saluée par les professionnels du secteur.

Quand les solutions importées ne répondent pas aux réalités locales

Dans de nombreuses exploitations bovines d’Afrique de l’Ouest, l’alimentation du bétail demeure un défi majeur. Faute d’outils adaptés, les éleveurs s’appuient souvent sur des informations trouvées sur Internet ou issues de contextes très différents des leurs.

« Très souvent, quand on cherche ce genre d’informations, il faut aller sur le net, et parfois ces informations ne correspondent pas à nos réalités. C’est de l’autre côté, vers les pays développés, que les gens ont dû faire ces études-là. Et quand on trouve des résultats, ce n’est pas possible de les mettre en application ici », témoigne Mahamadou Mama, responsable de ferme.

Cette situation entraîne fréquemment une mauvaise formulation des rations alimentaires, avec pour conséquences un gaspillage des ressources, une baisse des performances animales et une augmentation des émissions de gaz à effet de serre.

SmartBov, une innovation au service des éleveurs

Pour répondre à cette problématique, le Laboratoire d’Écologie de Santé et de Production Animale de la Faculté d’Agronomie de l’Université de Parakou a développé SmartBov dans le cadre du projet ARISE.

Selon le coordonnateur du projet, le Dr Ir Alassan Assani Seidou, l’ambition est de mettre la science au service des producteurs.

« Avec l’application SmartBov, nous voulons formuler des rations équilibrées et climato-sensibles qui permettent à l’éleveur de réduire le coût de l’alimentation et également de réduire l’empreinte carbone de l’élevage bovin en Afrique de l’Ouest », explique-t-il.

L’application permet aux utilisateurs de sélectionner les ressources alimentaires disponibles localement et d’obtenir automatiquement des recommandations adaptées aux objectifs de production, qu’il s’agisse de lait, de viande ou de croissance des animaux.

Des éleveurs séduits par un outil simple et pratique

À Tchaourou, Parakou, Gogounou et Banikoara, les premiers utilisateurs se montrent enthousiastes. Plusieurs d’entre eux soulignent la simplicité de l’outil et son potentiel pour améliorer la productivité des exploitations.

« Quand nous prenons la production laitière, cette application nous permet d’avoir un certain nombre d’informations pour pouvoir améliorer le rendement au niveau du lait. Pour l’embouche, ça nous permet également d’améliorer le rendement », affirme Abdouraman Aboubakar, point focal pastoralisme à la mairie de Banikoara.

Pour les éleveurs, l’un des principaux avantages réside dans l’automatisation des calculs souvent complexes.

« Ce qui est intéressant, c’est que vous ne faites pas de calcul. L’application fait tout à votre place. Il suffit seulement de pouvoir choisir les bonnes matières, principalement celles que vous avez chez vous », souligne Armel Ollivier de Montaguere Armel un autre participant.

Même constat du côté de l’Union Communale des Organisations Professionnelles des Éleveurs de Ruminants (UCOPER) de Gogounou. Son secrétaire général, Tidjani Mohamed Bary, estime que l’outil contribuera à professionnaliser davantage le secteur.

« L’application nous a permis de comprendre quelle quantité il faut donner à un animal pour avoir une meilleure production de lait, une bonne production de viande et favoriser sa croissance. Elle va vraiment nous aider à professionnaliser l’élevage », déclare-t-il.

Vers une version améliorée grâce aux retours du terrain

Les concepteurs de SmartBov misent sur une approche participative. Les observations formulées par les utilisateurs serviront à améliorer davantage le prototype avant sa diffusion à plus grande échelle.

« Nous avons les recommandations des utilisateurs finaux par rapport à cette application et cela va permettre d’améliorer le prototype que nous avons actuellement », précise le Dr Ir Alassan Assani Seidou.

Financé par l’Union européenne, l’Union africaine et l’Académie africaine des sciences, le projet ARISE ambitionne de contribuer à la modernisation de l’élevage bovin en Afrique de l’Ouest. En favorisant des rations équilibrées et climato-intelligentes, SmartBov pourrait devenir un levier majeur pour accroître les performances des élevages tout en préservant l’environnement.

Une innovation locale qui démontre que la transformation durable de l’élevage africain peut aussi passer par le numérique et la valorisation des réalités du terrain.